Дождевые леса Амазонии (5,5 млн кв. км)

Самую большую территорию занимают тропические лесные массивы, такие как вечнозеленый дождевой лес Амазонии. На него приходится 50% всей площади тропических лесов мира. Этот массив тянется вдоль реки Амазонки и охватывает территории 9 государств – Бразилии, Колумбии, Боливии, Французской Гвианы, Суринама, Перу, Эквадора, Венесуэлы и Гайаны. Протяженность дождевых лесов Амазонии – 5,5 млн кв. км. Теплые и влажные джунгли поражают своим биоразнообразием. Здесь насчитывается более 76 000 видов деревьев. Среди фауны много пресмыкающихся (400 видов), некоторые из них ядовитые. Здесь водятся кайманы и анаконды, а теплая и влажная погода способствует размножению малярийных комаров и москитов. В дождевых лесах Амазонии обитают до 10 000 термитов. Амазонские джунгли поглощают огромное количество углекислого газа, оздоровляя климат планеты. Отметим, что до сих пор ученые открывают в самой большой зоне лесов новые виды животных и растений. Однако площадь амазонской сельвы неуклонно сокращается из-за частых вырубок.

Восточно-Сибирская тайга (3,9 млн кв. км)

Второй по величине лес в мире охватывает внушительную территорию в бассейнах главных сибирских рек – Лены и Енисея, пролегая на 1600 км с севера на юг. Восточно-Сибирская тайга находится на территории России (Красноярский край, Якутия). Здесь достаточно суровый климат: зимой температура опускается до –60 C, а летом повышается до +40 C. В тайге преобладают лиственницы, а также произрастают ели, сосны, пихты и кедры. Флора тайги представлена 2400 видами растений, многие из которых занесены в Красную книгу. Среди них – башмачок крупноцветный, ветреница, заманиха, рододендрон, можжевельник и др. Здесь обитают многочисленные животные: волки, песцы, лисы, росомахи и кабарга. Самым необычным обитателем этой территории признан баргузинский соболь. Хозяином сибирской тайги издревле считается бурый медведь, а из кошачьих здесь прижилась только рысь.

Тропические леса Конго (1 млн кв. км)

Третий по величине лес планеты занимает территорию 5 африканских государств: Демократической Республики Конго, Габона, Камеруна, Конго, Центральноафриканской Республики (ЦАР). Две трети этого гигантского лесного массива приходится на Демократическую Республику Конго — крупнейшую страну Африканского континента. Вся площадь этого леса так плотно покрыта растительностью, что сквозь нее проникает только 1% солнечного света. Среднегодовая температура воздуха здесь составляет 25 С. Тропический лес Конго таит в себе немало опасностей. Здесь проживают дикие племена пигмеев, мбути и корубо. В этих густых зарослях обитают 12 000 видов животных, и 1000 из них – эндемики, которые встречаются только на берегах реки Конго. Среди них – дриадовая мартышка, окапи, водяная циветта и карликовый шимпанзе бонобо. Кроме того, здесь обитают гориллы, колобусы и гиппопотамы.

Вальдивские леса (250 тыс. кв. км)

На западном побережье Южной Америки раскинулся огромный лес, превосходящий по площади Великобританию. Его площадь охватывает территории таких государств, как Чили и Аргентина. В этой местности произрастают виды, устойчивые к влажному и прохладному климату: вечнозеленая лума, 60-метровые фицройи и араукарии, лапажерия с ярко-розовыми цветами – национальный цветок Чили. На местный климат большое влияние оказывают западные воздушные массы и океанское течение. В Вальдивских лесах круглый год идут дожди, а разница между зимней и летней температурой воздуха не превышает 7 С. Утром и вечером эта огромная территория окутана густым туманом. В Вальдивских лесах обитают представители антарктической и тропической флоры и фауны. Здесь растут редкие виды бамбука и папоротника. В Вальдивских лесах водятся уникальные животные, многие из которых эндемики: реликтовый сумчатый опоссум колоколо, самый маленький в мире олень пуду и пестрая чилийская кошка кодкод.

Лесной массив Тонгас (69 тыс. кв. км)

По другую сторону океана, в Соединенных Штатах, тоже имеются масштабные лесные массивы. Юго-восточную часть Аляски занимает дождевой лес Тонгасс, который охватывает около 1000 островов архипелага Александра, подступая к безжизненным скалам и ледникам Берегового хребта. В этом труднопроходимом лесу растут редкие кедры и ели, обитают бурые медведи, волки и олени, а также гнездятся белоголовые орланы – своеобразные символы региона. На скалах архипелага гнездятся крачки. Несмотря на труднодоступность заповедных мест, их ежегодно посещает около 1 млн туристов. Национальный лес США включает в себя 19 заповедников. Для туристов оборудованы специальные центры, разработаны программы. Здесь работают опытные инструкторы и проводники. Эксперты называют лесной массив Тонгасс настоящей изюминкой девственной природы. При этом около 40% этой уникальной территории безжизненные. Среди них – скалы, болота и горы, круглый год покрытые льдом.

Леса Суматры (25 тыс. кв. км)

Центральная часть крупнейшего индонезийского острова Суматра занята непроходимыми тропическими лесами. Львиная доля этой территории покрыта уникальными растениями. Раньше эти лесные массивы пролегали вдоль побережья, но из-за вырубки сместились в гористую местность. В непроходимых зарослях гигантских фикусов, лиан, пальм и папоротников обитают тигры и носороги, буйволы и обезьяны, крупные змеи и около 600 видов птиц. По оценкам специалистов, высота большинства фикусов, лиан, пальм, бамбука достигает 60 м. Нижний ярус занимают древовидные папоротники и различные кустарники. На равнине произрастает удивительный аланг-аланг. Ближе к побережью преобладают мангровые леса. В этой местности также преобладают эндемики: гавиалы, летающие драконы и несколько видов крупных змей. Что касается суматранских тигров и орангутангов, то они находятся на грани исчезновения. Благодаря такому биоразнообразию суматранские леса включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.