Палаван занимает территорию 425 километров длиной и от 8,5 до 40 километров шириной. Остров испокон веков первым встречал торговцев и был воротами на Филиппины. В конце XIX века остров колонизировали США. Бывшие власти оставили местным жителям католическую веру и английский язык. Сегодня Палаван — это райская природа, культурное разнообразие (в провинции проживает 87 национальных групп) и гостеприимное население.

О Палаване туристы заговорили, когда из-за экологических проблем был закрыт остров Боракай. После чего Палаван стал едва ли не самым привлекательным направлением для туристов на всех Филиппинах.

Как добраться до острова? Прямых перелетов до Палавана нет. Попасть на остров можно через столицу Филиппин, Манилу. Оттуда летает лоукостер Cebu Pacific. Цены этого авиаперевозчика очень демократичны. В стоимость билета включена главная «фишка» компании — бортпроводники демонстрируют правила безопасности в танце.

Самолет приземляется в аэропорту Пуэрто-Принсесе. Больше чем на одну ночь здесь оставаться не стоит. За сутки вы успеете посмотреть все главные достопримечательности. К обязательному посещению — самая длинная в мире подземная река, которая сродни настоящему каменному дворцу под землей.

Еще одна из главных достопримечательностей — собор Непорочного Зачатия. Собор в честь Девы Марии, которая была объявлена в 1872 году покровительницей города, построен в геометрическом стиле. Филиппинцы, как истовые католики, регулярно посещают церковь.

Но основная часть туристов отправляется на Палаван ради Эль-Нидо. Это природный заповедник, который находится на острове с красивейшими бухтами, величественными скалами и чистой водой. К тому же в Эль-Нидо всего одна главная улица, на которой расположены все кафе. Их разнообразие удовлетворит вкусы любого туриста: европейская, местная и даже веганская кухня. В заведение Trattoria Altrove за пиццей выстраивается всегда очередь. Не зря — она действительно может соревноваться с неаполитанской.

Местная кухня довольна проста: в основном это рис или лапша с овощами и морепродуктами. Коронное блюдо — жаренный на вертеле молочный поросенок. Филиппинцы просто обожают сладкое, поэтому большой популярностью пользуется местная сгущенка, которая добавляется чуть ли не во все блюда, даже в соки.

Главная особенность этого места — экскурсионные туры по секретным лагунам и соседним маленьким островкам. Лодки каждый день отправляются с главной пристани, тур занимает весь день и включает шикарный обед с местной кухней и фруктами.

Вы будете поражены местной природой и подводным миром Палавана. Дайвинг здесь считается лучшим в мире, а риф Туббатаха признан мировым наследием ЮНЕСКО. Если вам по душе уединение, можно взять напрокат каяк или частную лодку и меньше чем за полчаса доплыть до соседнего пляжа.

Увидеть филиппинцев за игрой в нарды, карты или бильярд — обычное дело. Местные жители очень азартны. Но особо святая тема для местных — это баскетбол. Даже в деревне в лесу обязательно есть баскетбольная площадка. Бейсболки, спортивные майки и шорты — местная высокая мода.

Здесь настолько красиво, что трудно поверить в реальность происходящего.