1 место – Антарктическая

Возглавляет рейтинг Антарктическая пустыня, простирающаяся на более чем 14 млн кв. км. В отличие от привычных нам песчаных пустынь, антарктические пейзажи состоят из бескрайних ледяных полей и величественных ледников. Этот регион считается самым холодным и суровым местом на земле: зимой температура может опускаться до -70C, а летом – редко поднимается выше -30C. Несмотря на суровый климат, в Антарктиде обитает несколько видов простейших организмов, бескрылых насекомых, эндемичных птиц и животных. Что же касается флоры, то она представлена лишайниками, мхами и водорослями.

2 место – Арктическая

Второй по величине пустыней в мире является Арктическая, занимающая площадь почти в 14 млн кв. км. и охватывающая территории, принадлежащие США, Канаде, Гренландии, России и Исландии. Климат здесь столь же суров, как и в Антарктике, с экстремально низкими температурами и сильными ветрами. Но несмотря на жесткие природные условия, в Арктической пустыне также можно встретить мхи, лишайники и отдельные виды арктических животных, таких как белые медведи, северные олени и полярные волки.

3 место – Сахара

Самой крупной жаркой пустыней на планете является Сахара, расположенная на севере Африки и простирающаяся на территории 10 государств. Сегодня она занимает площадь более чем 9 млн кв. км, но ее владения постоянно расширяются. Для большей части Сахары характерен сухой тропический климат с высокими температурами. Однако, несмотря на экстремальные условия, здесь можно найти оазисы, где процветает жизнь, а также уникальные природные образования, такие как песчаные дюны и каменистые плато.

4 место – пустыни Австралии

Пустыни Австралии занимают площадь 2,7 млн кв. км и включают в себя десяток различных пустынных регионов, расположенных в западной, центральной и южной частях континента. Наиболее крупной среди них является Большая пустыня Виктория, площадь которой составляет около 350 тыс. кв. км. Австралийские пустыни известны своим разнообразием почв, где встречаются как песчаные, так и каменистые участки. Несмотря на бедность фауны, здесь можно встретить уникальных представителей животного мира, таких как эму и красные кенгуру.

5 место – Аравийская

Аравийская пустыня простирается почти по всему Аравийскому полуострову, занимая площадь 2,3 млн кв. км. Ее климат характеризуется крайне экстремальными температурами: днем столбик термометра может подниматься до +56C, а ночью опускаться до -12C. Из-за этих суровых условий флора и фауна региона очень бедны, однако здесь можно встретить устойчивые к засухе растения, такие как верблюжья колючка, и редких животных, например, песчаных кошек и газелей.